柔韧素质是指人体关节活动幅度的大小以及跨过关节的韧带、肌腱、肌肉、皮肤及其他组织的弹性和伸展能力。 柔韧素质包括两个方面的含义： 一个是关节活动幅度的大小 一个是跨过关节的肌肉、肌腱、韧带等软组织的伸展性。 关节的活动幅度主要取决于关节本身的装置结构。 跨过关节的肌肉、肌腱、韧带等软组织的伸展性，则主要通过合理的训练获得。
关节是指骨关节，它是骨杠杆转动的框纽，是肢体赖以活动的部位。
因为人体运动是通过关节角度的变化来传力、受力才能使人体产生复杂多变的运动形式，所以关节是人体固有的解剖结构。 虽然骨关节结构具有解剖特点，并有其自然的生理生长规律，但如不经锻炼，其关节活动不会适应体育运动的需要。 同样，跨过关节的肌肉、肌腱、韧带也有其自然生理生长规律，如不经训练也只能维持自然生长情况下的活动能力。 因此，只有通过体育锻炼，跨过关节的肌肉、肌腱、韧带及所跨的关节，在中枢神经支配下共同改变其功能，以适应体育运动所需要的形式、方向、范围和幅度。
关节幅度是指构成关节的骨骼在其关节结构内，屈、伸、旋内、旋外，旋转的最大可能范围。
但体育运动中大部分动作需要尽可能地达到其最大范围以利技术的发挥。 因此只有通过合理的柔韧训练才能使关节的活动幅度逐渐加大以适应体育运动的需要。
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