在军事战争中，调虎离山是一种调动敌人使其失去主动优势的谋略。俗语说：“龙游浅滩遭虾戏，虎落平原被犬欺。”蛟龙能够在汹涌的波涛中肆意畅游，猛虎能够在深山密林中横行无忌但是如果蛟龙离开了江海，猛虎离开了山林，就无所依凭难以施展了。
调虎离山的核心在于一个“调”字。虎比喻敌方，山是指敌方所占据的有利地势。如果敌方依据有利地势，再用重兵严防密守，那么用强攻就很难取胜。这时最佳的方法就是设计去引诱，将敌人从坚固的据点引出来，或者将敌人诱入于我有利的地域，这样就比较容易取胜了。
在如今的商业活动中，当一个企业和对手争夺同一块市场时，如果通过和平协商的办法无法解决，那就可以考虑去争夺对手的另外一个市场，这样就可以分散对手对目前市场的竞争力，使其首尾无法兼顾，最后不得不做出让步。
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