在梅西和C罗之前，球王是一个比较模糊的概念，没有一个明确的球王，而是有好几位出色的球员争夺这一称号。在梅西和C罗出现之前，一般来说，被认为是球王的球员有：贝克汉姆，乔治·阿米尔森，埃尔斯特·贝尔，卡纳瓦罗，马拉多纳，拉法尔，莱斯特曼，米西奥尔·科斯特罗，德安东尼奥尔·米斯特尼科拉斯，劳尔·马丁内斯，萨巴蒂尼等。他们都在他们各自的时期位列世界足坛最顶尖的球员，并且都在他们的国家和俱乐部赢得了大量的冠军荣誉。梅西和C罗的出现，使他们成为近代足球史上最伟大的球星，他们的伟大成就超越了以往的球星，他们的出色表现也让更多的足球迷，包括一些非足球迷，感受到了他们的激情和魅力。
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