1930年，国际足联第一次举办世界杯，也是英格兰国王乔治五世统治时期的第一届世界权比赛。1930年7月13日，也就是今天，由拉丁美洲国家乌拉圭率先于南美足球协会主办的第一届世界杯正式开幕。该届世界杯之前，乌拉圭曾经赢得了1924年的奥林匹克运动会的足球冠军，在1928年的阿根廷锦标赛中取得了第二名的佳绩，并在1930年的智利锦标赛中获得冠军，所以1930年的世界杯在乌拉圭举办是比较合理的。
第一届世界杯有13个参赛国，分别是乌拉圭、阿根廷、巴西、智利、英格兰、法国、比利时、捷克斯洛伐克、芬兰、西班牙、墨西哥、美国和瑞士。其中，英格兰队是唯一一个来自欧洲的球队。最终，乌拉圭队以四连冠的成绩赢得了本届世界杯的冠军，英格兰队以第四名的成绩收尾。
自1930年乌拉圭举办的第一届世界杯以来，比赛在每四年举办一次，每次参赛国家也在增加。而每一届世界杯，都会有新的冠军诞生，也会有新的球员出现，新的技术被提出和发展，甚至改变了足球比赛的面貌。
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