从1924年开始，中国足球协会（CFA）的领导历史悠久。
一、1924年至1949年
1924年，由袁世凯签署的《中华民国体育暨足球协会章程》正式成立，袁世凯即任会长。1931年，李大钊接任会长。1932年，中国足球协会与国际足联正式建立联系，随后中国也加入国际足联。1935年，郑振铎任会长。1937年，陈维崧接任会长，但由于战争，他只担任了一年。1949年，中华人民共和国成立，中国足球协会亦随之停止运作。
二、1950年至1979年
1950年，新中国成立，中国足球协会重新恢复运作，由中国体育协会接管。1951年，田代满任会长。1954年，邱宝元接任会长，并在1958年任期内调整了中国足球协会的组织结构。1962年，任新安任会长。1966年，谭维元接任会长。1970年，陈明任会长，在他任期内，中国足球协会开始了改革和发展，并与国际足联正式建立了友好关系。1979年，陈明被请辞，林永欣接任会长。
三、1980年至今
1980年，林永欣被双规，汤晓光接任会长，并实施了“小组赛制”，使中国足球发展迈上新台阶。1990年，卢家义接任会长。1998年，陈炳德接任会长，在他任期内，中国足球开始走向国际化。2004年，贾元春接任会长。2008年，郎平接任会长，在他任期内，中国足球进入新的发展时期。2016年，张剑接任会长，他将继续推动中国足球的发展和改革，推动中国足球步入世界顶级足球的行列。
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