1901年，“布伦瑞克”级的改良型开始着手设计，德国海军计划将这两个级别的战列舰组成一个分舰队，所以舰载武器完全相同，外观上十分相象，排水量也相当。
该级战列舰的副炮取消了炮塔安装的形式，全部采用炮廓安装，拉大了炮位之间的距离，以降低连带毁伤的概率。
由于副炮采用炮廓安装的形方式，重量较轻，节省下来的排水量用来抵偿装甲重量的增加。这也是德国军舰中重视防御的一个代表。
德国铁甲舰发展史
1:帝国成立.1871年普法战争后，南德地区与联邦合并，威廉一世在凡尔赛宫加冕，德意志帝国成立。
2:海军建设.德意志帝国海军最早由普鲁士海军和北德意志邦联海军为前身所组成的，德国皇帝威廉二世大力扩展海军力量，而形成德意志帝国与大英帝国的军备竞赛，德国海军因而一度发展成世界上仅次于英国皇家海军的强大海军。
3:铁甲舰的发展.十九世纪中叶，德意志海军的铁甲舰都由英法二国制造，从1868年开始，德意志海军开始了自己建造铁甲舰的进程，汉萨”号铁甲舰（SMS Hansa），是德国自造的第一艘铁甲舰，由但泽帝国船厂建造，1868年开工，1872年下水，1875年加入德意志第二帝国海军，1906年报废，普鲁士级铁甲舰，共3艘，德国的海军真正的撅起就是从这一级开始，使得德国造船和钢铁行业在世界的声誉获得显著的提高的。北洋水师的“定远”、“镇远”铁甲舰，“济远”、“经远”、“来远”巡洋舰都是出自德国制造。
语音朗读：